يتزايد استخدام عبوات الألومنيوم كخيار تغليف مستدام لأنها ليست فقط قابلة لإعادة التدوير بشكل كبير، بل قابلة لإعادة التدوير بشكل لا نهائي، ولكنها أيضًا قابلة للتقشير ومتورطة في السمية البيئية.

يزدهر هذا النوع من التعبئة والتغليف في صناعة مستحضرات التجميل، حيث تدمج بعض العلامات التجارية زجاجات أو أنابيب الألومنيوم للمنتجات التقليدية القابلة للاستهلاك، مثل الشامبو الجاف ومنتجات الشعر والمستحضرات، بالإضافة إلى دمج العبوات المعدنية في المنتجات القابلة لإعادة التعبئة، مثل العلامة التجارية لمستحضرات التجميل الملونة Trestique مع عبوات الألومنيوم ومزيل العرق الجديد القابل لإعادة التعبئة من دوف المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ.

الإيجابيات:

قال روبرت بولا، مدير الهندسة والابتكار في شركة APC للتغليف، إن الألومنيوم مثل البلاستيك، لا يعتبر مادة قابلة للتحلل بشكل عام ويستغرق تحللها حوالي 200-500 سنة، ولكن على عكس البلاستيك، فإن الألومنيوم قابل لإعادة التدوير بشكل كبير، والأهم من ذلك أنه يعتبر "قابل لإعادة التدوير إلى ما لا نهاية".
ووفقًا لبيانات وكالة حماية البيئة، تمت إعادة تدوير 351 تيرابايت-3 طن من جميع عبوات ورقائق الألومنيوم في عام 2018، وقفزت إلى أكثر من 501 تيرابايت-3 طن لعلب البيرة والمشروبات الغازية.
يتميز البلاستيك بمعدل إعادة تدوير أقل، كما أن عملية إعادة التدوير أكثر تعقيداً، مما يؤدي إلى تدهور المادة وقلة تكرار إعادة استخدامها، بحسب رويترز . يمكن اعتبار الألومنيوم خيارًا أكثر استدامة لأنه يتم إعادة تدويره وإعادة استخدامه بشكل متكرر أكثر، ولا تتعرض المادة لنفس النوع من التدهور أثناء إعادة التدوير.
كما ذكرت منطقة مونسي بولاية إنديانا أن إنتاج الألومنيوم المعاد تدويره يستهلك طاقة أقل بـ 951 تيرابايت 3 تيرابايت من إنتاج الألومنيوم من المواد الخام.
وقال بولا إن هذه المزايا للألومنيوم تدفع العلامات التجارية للنظر في كيفية تحويل المادة من قطعة مميزة إلى جزء أكبر من العبوة. وفي حين أنه لا يرى أن العديد من مستحضرات التجميل الملونة تتحول إلى الألومنيوم، إلا أن العبوات والزجاجات المصنوعة من هذه المادة أصبحت أكثر شيوعًا.
وقال بولا إنه على الرغم من أن زجاجات الألومنيوم لا تزال تتطلب في كثير من الأحيان بعض القطع البلاستيكية، كما هو الحال في المضخات، إلا أنه لا يزال يتم تقليل كمية البلاستيك بشكل كبير ويمكن تحسين الاستدامة بشكل أكبر من خلال استراتيجيات مثل إعادة التعبئة.

السلبيات:

كمواد للتغليف، تأتي المشكلة الرئيسية في تغليف الألومنيوم في الشحن، لأنه ثقيل وقابل للانبعاج. تقوم شركة APC بتصنيع أنواع عديدة من عبوات الألومنيوم، وقال بولا إن شحنها دون انبعاج قد يكون صعبًا للغاية.
بالإضافة إلى ذلك، إذا كانت عبوات الألومنيوم أكثر سمكًا لتقليل الانبعاج، فإنها تصبح ثقيلة بشكل متزايد، مما يؤدي إلى ارتفاع التكلفة بشكل كبير، كما قال بولا. وبسبب هذه المخاوف، قال إنه يجب استخدام هذه المادة بشكل هادف في مناطق محددة وإقرانها باستراتيجيات قابلة لإعادة التعبئة لخفض التكاليف.
كما أن الألومنيوم لا يخلو من آثاره البيئية. يأتي الألومنيوم البكر من خام البوكسيت، والذي له آثار اجتماعية وبيئية سلبية في بعض البلدان التي يتم استخراجه فيها على الصعيد الدولي.
ووفقًا للمعاهد الوطنية للصحة، تسبب تعدين البوكسيت في منطقة كوانتان في ماليزيا في مشاكل تتعلق بجودة الهواء وجودة المياه وتلوث الغذاء والفيضانات من خلال الغبار وتلوث المياه.
كما أشارت منظمة هيومان رايتس ووتش إلى تعدين البوكسيت في غينيا باعتباره مصدر قلق بشأن حقوق الإنسان، حيث يتم سحب مبالغ كبيرة من الأموال من المنطقة من خلال التعدين ولا يعود منها سوى القليل من الخدمات للسكان.
كما قال المركز الوطني لمعلومات التكنولوجيا الحيوية إن الألومنيوم يمكن أن يتراكم بيولوجيًا في مصادر المياه، مما قد يسبب بتركيزات عالية تأثيرات صحية على الأسماك واللافقاريات، والتي يعتقدون أنها يمكن أن تنتقل إلى سلاسل الغذاء البرية.