Les emballages en aluminium sont de plus en plus considérés comme une option d'emballage durable parce qu'ils sont non seulement hautement recyclables, mais aussi recyclables à l'infini, qu'ils sont également bosselables et qu'ils sont impliqués dans la toxicité de l'environnement.

Ce type d'emballage est en plein essor dans l'industrie de la beauté, certaines marques intégrant des bouteilles ou des tubes en aluminium pour les produits consommables traditionnels, comme le shampooing sec, les produits capillaires et les lotions, ainsi que des emballages métalliques pour les produits rechargeables, comme la marque de cosmétiques de couleur Trestique avec son emballage en aluminium et le nouveau déodorant rechargeable en acier inoxydable de Dove.

Pour :

Comme le plastique, l'aluminium n'est généralement pas un matériau biodégradable et il lui faut environ 200 à 500 ans pour se décomposer, mais contrairement au plastique, l'aluminium est hautement recyclable et, surtout, considéré comme "recyclable à l'infini", a déclaré Robert Bulla, directeur de l'ingénierie et de l'innovation chez APC Packaging.
Selon les données de l'Agence de protection de l'environnement, 35% de tous les emballages et feuilles d'aluminium ont été recyclés en 2018, passant à plus de 50% pour les canettes de bière et de boissons gazeuses.
Le plastique a un taux de recyclage plus faible et le recyclage est plus complexe, ce qui entraîne une dégradation du matériau et une réutilisation moins fréquente, selon Reuters . L'aluminium peut être considéré comme une option plus durable parce qu'il est plus fréquemment recyclé et réutilisé, et que le matériau ne subit pas le même type de dégradation pendant le recyclage.
Le district sanitaire de Muncie, dans l'Indiana, signale également que la production d'aluminium recyclé nécessite 95% d'énergie en moins que la fabrication d'aluminium à partir de matières premières.
Selon M. Bulla, ces avantages de l'aluminium poussent les marques à examiner comment elles peuvent faire passer le matériau d'une pièce d'accentuation à une partie plus importante de l'emballage. S'il ne voit pas beaucoup de produits cosmétiques de couleur passer à l'aluminium, les pots et les bouteilles fabriqués à partir de ce matériau sont de plus en plus courants.
Bien que les bouteilles en aluminium nécessitent encore souvent des pièces en plastique, comme dans les pompes, la quantité de plastique est encore réduite de manière significative et la durabilité peut être améliorée grâce à des stratégies telles que les bouteilles réutilisables, a déclaré Mme Bulla.

Cons :

En tant que matériau d'emballage, le principal problème de l'aluminium se situe au niveau de l'expédition, car il est à la fois lourd et susceptible d'être bosselé. APC fabrique de nombreux types d'emballages en aluminium, et Bulla explique qu'il peut être très difficile de les expédier sans qu'ils ne soient cabossés.
En outre, si l'emballage en aluminium est plus épais pour réduire les bosses, il devient également plus lourd, ce qui augmente considérablement le coût, a déclaré M. Bulla. En raison de ces problèmes, le matériau doit être utilisé de manière ciblée dans des zones spécifiques et associé à des stratégies de recharge pour réduire les coûts.
L'aluminium n'est pas non plus sans incidence sur l'environnement. L'aluminium vierge provient du minerai de bauxite, qui a des répercussions sociales et environnementales négatives dans certains des pays où il est extrait.
Selon les National Institutes of Health , l'exploitation de la bauxite dans la région de Kuantan, en Malaisie, a entraîné des problèmes de qualité de l'air et de l'eau, de contamination des aliments et d'inondations en raison de la pollution par les poussières et l'eau.
Human Rights Watch a également signalé que l'exploitation de la bauxite en Guinée posait un problème en matière de droits de l'homme, car l'exploitation minière fait sortir de grandes quantités d'argent de la région et n'en ramène que peu en termes de services pour les habitants.
Le National Center of Biotechnology Information a également indiqué que l'aluminium peut se bioaccumuler dans les sources d'eau, ce qui, à des concentrations élevées, peut avoir des effets sur la santé des poissons et des invertébrés, qui pourraient se répercuter sur les chaînes alimentaires terrestres.